牛奶是很好的食物。它的氨基酸组成和人体需求很接近,消化吸收效率很高;还含有比较多的钙,一杯牛奶就能提供人体钙需求量的四分之一。除此以外,它还含有比较多的维生素D、维生素B12等等。至于其它的成分,人们很容易从其它的食物中获得,也就不是那么关键。因为喝牛奶很方便,所以西方人把牛奶当作所有人的日常饮食,而不是象我们在过去把它当作“营养品”,通常给老人、孩子或者病人喝。
不过牛奶也并非某些商家宣传的那样是“完美食品”。全脂牛奶含有大量的饱和脂肪酸和胆固醇,这对于心血管健康比较不利。避免饱和脂肪酸和胆固醇,是“健康食品”的关键之一。脱脂牛奶能够解决脂肪的问题,但是脱脂同时也会去除脂溶性的维生素比如维生素D。脱脂也有利于降低胆固醇含量,不过脱脂奶中的胆固醇依然还是不低。
对于多数人来说,每天喝一两杯牛奶,是一种很好的饮食习惯。不过对于那些高血脂、高胆固醇的人,喝牛奶不仅不利健康,反而是雪上加霜。牛奶本身也是一种过敏原,有的人喝了就会腹胀、腹泻、腹痛,还有皮肤瘙痒、呕吐等症状。牛奶中还含有大量乳糖,许多人,尤其是亚洲人,体内缺乏乳糖酶,无法分解这些乳糖,被称为“乳糖不耐受”。乳糖不耐受的人,喝牛奶也会导致腹胀、腹泻、腹痛等症状。