据卫星遥感技术调查统计,全国可利用草原以每年2%的速度加速退化,草原沙漠化是更为严重的问题,我国西部由于毁草毁林垦荒、滥挖药材、过度放牧而引起的草地沙漠化占沙漠化土地总面积的58%。黑龙江、甘肃、新疆、内蒙古4省(区)1986~1996年毁草垦荒1.17万平方公里,而其中一半在开垦几年后撂荒,成为新的荒漠化土地。土地沙化的迅速扩展更导致了生态环境的恶化,威胁着人们的生存和发展空间。内蒙古西部阿拉善地区过去曾是水草丰美的绿洲,在土地沙化的长期作用下,如今成了9万多平方公里的戈壁、8万多平方公里的沙漠,是2000年春季沙尘暴的主要源地之一。"北京距离沙漠只有70公里",这已不再是危言耸听,而是严峻的现实。