2013年3月3日,在亚特兰大举行的第20届逆转录病毒与机会感染
会议(Conference on Retroviruses and Opportunistic Infections,CROI)上,来自约翰斯·霍普金斯大学(Johns Hopkins University)的Deborah Persaud博士宣布了一个里程碑式的消息--通过抗逆转录病毒疗法,美国密西西比州一名出生时携带艾滋病毒的婴儿,已经被"功能性治愈"。所谓"功能性治愈",是指感染者体内的艾滋病病毒被完全抑制,机体免疫功能正常,即便不接受治疗,用常规方法也难以在患儿血液中检测出病毒。
在婴儿出生30小时后,其主治儿科医师Hannah Gay(密西西比大学儿童HIV专家)就开始对其进行组合式抗逆转录病毒治疗。经过治疗,该婴儿血液中艾滋病病毒的数量明显递减,在其出生29天后,体内的艾滋病病毒使用常规手段已检测不到。在随后18个月内,研究人员继续对她进行抗逆转录病毒治疗。在停止治疗10个月后,分别在婴儿24个月和26个月的时候,使用微滴式数字PCR检测婴儿的HIV DNA水平,检测发现婴儿体内仅有部分HIV DNA片段,不存在具有复制能力的HIV病毒。