(1)瞬时水样。严格地说在一个特定时间和地点采集到的水样只能代表在该时间和该地点源水的组成。然而对于一个已知在一个相当长的时期或在各个方向相当长的距离内,在组成上颇为稳定的水源,才可以说此水样比在某一特定地点采集的水样,可以代表更长时期或更大体积或两者兼而有之。在这种情况下,对某些水源只要进行“瞬时采样”就具有很好的代表性。
当源水随时间有变化,要在适宜的间隔中采集瞬时采样并分别进行分析,以能记下这些变化的程度,频率,和作用周期。要在预计变化频率的基础上选择采集间隔,有的短到仅2分钟,而有的长到1小时或1小时以上。
当源水的组成随空间而不是随时间变化,那就要在各个适当的地点采集水样。
(2)混合水样。在绝大多数情况下,所谓混合水样是指在同一采样点上于不同时间所采集的瞬时水样的混合。有时候用“时间混合水样”的名称来与其他混合水样区别。“时间混合水样”对观察平均浓度最为有用。例如可用于计算一个废水处理厂的负载或效率,代替作一大批各别水样的分析,并随之计算其全部结果和平均值。混合水样表现出能节约大量化验工作和开支。为此目的,12小时或24小时周期的混合水样可认为是大多数测定的标准采样。为了要估算特殊的、变化的、或不规则的排放和运转的影响,采集混合水样要代表发生此种排放的周期。