臭氧的化学式是O3。它是带有干青草和腥味的天蓝色气体,在光热作用下易分解,有强氧化作用,能与很多元素和有机物反应。在雷电,高压放电,汞、氙等放电管的紫外照射,α射线照射下;焊接、电解、氢氧火焰或过氧化物的分解等时,都有发生。臭氧在大气中的本底浓度为0.001ppm。在紫外线较多的高山地区,标高3000m时的浓度可达0.03~0.04ppm。在大气层20~25km附近可达11ppm。O3是光化学烟雾中有害气体的组成之一。人能感觉0.005ppm,0.1ppm即对鼻和咽有刺激作用。大于0.3ppm时能引起哮喘、支气管炎、咳嗽、嗅觉障碍、呼吸困难和昏睡等。在15~20ppm时可患肺气肿直至死亡。长期暴露在1ppm下能发生肺癌。