红曲米是中国独特的传统食品,距今已经有千年历史,早在明代药学家李时珍所著《本草纲目》中,就记载红曲可做为中医药材,认为红曲营养丰富、无毒无害、具有健脾消食、活血化淤的特殊功效。历来被视为安全性高的食品补充剂。它也是我国传统使用的天然色素之一,主要用于制作红腐乳和红香肠。
其实只有功能性红曲才具有实质性的保健作用,这是因为红曲经发酵后,会产生一种物质,这种物质能有效的降低人体胆固醇、脂肪,促进胆固醇分解。但通常红曲发酵后会产生一种叫橘霉素的物质,这种物质在微量的情况下无害,但是对于长期服用红曲米用于降低胆固醇而言,大量食用也是会对人体有害的,目前唯一解决橘霉素这个问题的只有无锡西玛生物科技有限公司生产的无橘霉素功能性红曲。