回所后,卢佩章先后被任命为研究室主任、大连化学物理研究所副所长。色谱被列为化物所四大重点科研方向之一。他带领科技人员经过一年的实验、分析、运算、反复改进高效
液相色谱柱形结构,使柱外效应降到最低限度,柱效由每米2万理论塔片很快升至每米6万理论塔片以上,超过了当时世界先进水平。1年后,细管径高效
液相色谱柱试制成功。中国色谱研究的突飞猛进,令许多发达国家为之惊叹!1978年11月,德国色谱专家来大连化物所参观
气相色谱组时赞扬说:“你们是最出色的。”翌年9月,德国色谱学会主席邀请卢佩章参加在瑞士洛桑召开的第十四届色谱报告会。卢佩章在会上做了“色谱高效柱”的学术报告,博得了全世界色谱专家的赞誉和认同。会后,卢佩章应邀赴德国讲学1个月。卢佩章等人研制的高效
液相色谱柱所达到的水平,连美国著名色谱专家埃特伍德也承认,美国PE公司也进行这项研究,但要1年以后才能达到中国的水平。
卢佩章和所有致力于色谱研究的专家们同心联手,为中国的色谱研究赢得了荣誉,也赢得了时间。当中国改革开放的新历史时期到来时,卢佩章率领这支年轻的色谱队伍已开始向更新更高目标挺进了。
1980年,卢佩章以他30年间在新中国分析化学方面、尤其是在开创色谱学科领域、并把这种先进的色谱分析分离技术运用到国防工业和国民经济建设中所取得的卓越成就,当选为中国科学院学部委员。在国内外色谱研究工作中处于领先地位的大连化物所色谱中心,在卢佩章的设计下,开始了色谱专家系统的研究,即用专家的知识,编成软件由计算机来代替色谱专家去完成色谱的分析任务,并根据需要,通过系统获得足够的定性信息和准确的定量数据,尽快找到合适的分析方法,达到分析的目的。有了专家系统,就是普通操作者也可以完成平时需要科学家才能做到的复杂的色谱分离技术。经过3年的努力,这套系统已经初步实现,成为色谱研究中一项里程碑式的工程。
到1985年,卢佩章指导他的学生们在克服了许多困难之后,先后研制成1000型系列
气相智能色谱仪和2000型系列
液相智能色谱仪,系统工程取得了初步成果。到1994年,“
气相和
液相色谱专家系统”终于完成并出版了专著。
中药是我国的瑰宝,中药生产现代化一直是医药行业研究和开发的热点,其中首先需要解决的是中药的质量控制问题。在卢佩章的指导下,大连化物所已把发展能更加体现中药综合作用的更全面的化学成份信息做为近年来新的研究重点之一,他培养的学生进行了国家关于中药复方的研究。针对不同中药提取物分别采用
气相色谱、
液相色谱、毛细管电泳等高效分离分析手段进行多模式综合分析,发展建立重复、稳定、可靠的色谱方法,并结合色—质谱联用技术进行没有对照品成份下的定性,形成中药复杂样的分离分析方法。多篇对国内外有影响的中药分析论文相继发表。其中有“复杂样品的分离分析”、“中草药分析展望”、“中药复方分析新方法及其应用”、“反相
液相色谱中同族化合物作用指数的预测”等。卢佩章提出了中药复方分析的新方法,并对黄芪中66个组分、当归中78个组分和当归补血汤中71个组分进行了a、c指数和紫外光谱的联合定性,发展了复杂体系的智能优化和峰识别的方法及相应的计算机软件。
环境保护是我国长期的重要国策,同时也成为色谱分析的重要应用领域,卢佩章先后和美国EPA、德国GSF合作进行空气中痕量毒物的分析。建立了不同化合物在不同柱上保留指数统一方程上提出了多柱系统智能优化方法,从而对EPA提出空气中70种毒物选择了最佳柱系统,并进一步进行了多台阶优化而获得最后分离。对GSF提出的136个PCDD和PCDF用色谱—质谱联用时的所有保留值发展出了更精确自动化的计算机软件。
卢佩章研究色谱分析半个多世纪,先后发表论文250余篇,专著或主编的专著有《
气相色谱法讲义》(1964年)、《高效
液相色谱的微粒型固定相》(1980年)、《中德色谱报告会文集》(1983年)、《色谱理论基础》(1989年)、《高效
液相色谱及其专家系统》(1992年)、《
气相色谱法》(1993年)、《
气相色谱的专家系统》(1994年)等。这些论文和专著,熔铸着他数十年科学探索中的丰硕成果和心血。
卢佩章院士投身科学半个世纪多,他参加的科研课题研究和培养的色谱学科的专业人才不计其数。20年来,他曾到过25个国家或地区参加学术交流、讲学授课。1993年以后,他把更多的精力用于培养下一代国家级科研人员工作中,由他培养指导下的博士生共13名,硕士生20名,博士生中已有6人成为研究员、其中5人也已成为博士生导师。继他之后,他培养的年青的科学家张玉奎、梁鑫淼也先后成为中科院大连化学物理研究所的领导。
多年来,卢佩章获得了许多荣誉和奖励,但是他最看重的是党和国家给他的荣誉。他曾参加1977年10月全国自然科学学科规划会议、1981年第四次和1984年第五次中国科学院学部委员大会。最令他难忘的是1999年9月18日,他参加了党和国家为研制“两弹一星”做出重大贡献的科技专家庆功大会。从1956年获第一届中国自然科学奖三等奖至今,他获得的各种科学奖达30多项,谈及科研成果,卢佩章总是非常谦虚地说:“分析工作是服务性工作,但它却是不可缺少的一项重要工作。在‘两弹一星’这样重大国防科研工作中,化物所是一滴水,我卢佩章仅仅是这滴水中的一个分子,成绩都是集体团结协作,开拓进取的结果,我不过是尽到了一个分析工作者的责任而已。”淡泊名利,专心科研,专心培养下一代科学家,几十年来,卢佩章就是这样默默地为祖国的科学发展做出了自己的贡献。
卢佩章热爱祖国、热爱科学。他是新中国最早访美的学者之一。美国曾有人主动提出为他申办绿卡,被他婉言谢绝。他说:“如果问我为什么不去美国?道理很简单,我们这一代人受中国传统的影响是不可更改的;身为中国人就想为中国自己做点事情,为炎黄子孙留下一点科学的财富。”
卢佩章年逾古稀,几十年来在科学探索的道路上硕果累累,但他仍壮心不已。2000年6月18日,他应邀参加第一届两岸分析化学研讨会暨第八届分析化学技术交流研讨会。他正在运用专家系统去探索和解释“生命科学”的重大课题。色谱分析——作为人类科学地认识自然、认识自己的眼睛,正日益发挥着重大的作用。