等离子炬形成后,从内管通入载气,在等离子炬的轴向形成一通道。由于等离子体焰矩成环状结构,有利于由雾化器供给的试样气溶胶从等离子体中心通道进样并维持火焰的稳定;较低的载气流速(<1L/min便可穿透ICP,使样品在中心通道停留时间达2~3ms,可完全蒸发、原子化;ICP环状结构中心通道的高温,高于任何火焰或电弧火花的温度,是原子、离子的最佳激发温度,分析物在中心通道内被间接加热,对ICP放电性质影响,ICP光源又是一种光薄的光源,自吸现象小,且系无电极放电,无电极玷污。这些特点使ICP光源具有优异的分析性能,符合于一个理想分析方法的要求。因而ICP发射光谱仪分析法具有下列优异的分析特性:
1)
ICP光谱仪分析法首先是一种发射光谱分析方法,可以多元素同时测定。不论是多道直读还是单道扫描仪器,均可以在同一试样溶液中同时测定大量元素(30--50个,甚至更多)。已有文献报导的分析元素可达78个,即除氩以外的所有元素,自然界存在的所有元素,都已有用ICP发射光谱仪法测定的报告。而在实际应用上,并非所有元素都能方便地使用ICP-AES法进行测定,仍有些元素的测定采用其他分析手段更为有效,尽管如此
ICP光谱仪分析法仍是元素分析最为有效的方法。
2)线性分析范围宽。分析物在温度较低的中间通道内电离和激发,由于外围温度高,这就消除了一般发射光谱法的自吸现象。在一定高浓度(一般元素数百μg/mL溶液浓度)范围内,其工作曲线仍能保持直线;而低含量(0.0Xμg/mL以下)由于
检出限低,又可使工作曲线向下延长。因此,工作曲线的直线范围可达5~6个数量级,待测元素的质量浓度在1000μg/L以下一般都能呈良好的线性关系。对于ICP直读光谱法,主量、低量和痕量元素可同时进行分析。
3)ICP光谱仪分析法具有较高的蒸发、原子化和激发能力,干扰水平比较低。由于等离子体光源的异常高温,可以避免一般分析方法的化学干扰、基体干扰,与其他光谱分析方法相比,干扰水平比较低。等离子体焰矩的温度比一般化学火焰更高,能使一般化学火焰难以激发的元素原子化、激发,所以有利于难激发元素的测定。而且Ar气氛中不易生成难熔的金属氧化物,从而使基体效应和共存元素的影响变得不明显。ICP光源的自吸现象很低,校正曲线的线性范围可达5--6个数量级,在大多数情况下,元素浓度与测量信号呈简单的线性。因此在许多情况下可用人工配制的校准溶液。在一定条件下,可以减少参比样品严格匹配的麻烦,一般亦可不用内标法。Ar-ICP光源电离干扰小,即使分析样品中存在容易电离的K或Na,参比样品也不用匹配K或Na的成分。而火焰
原子吸收光谱法,在分析Na时,需要添加大量的K来抑制Na的电离干扰。低的干扰水平和高的分析
准确度,是ICP光谱法最主要的优点之一。既可测低浓度成分,又可同时测高浓度成分,是充分发挥ICP光谱仪分析多元素同时测定能力的一个非常有价值的分析特性。